Wer an Tonga denkt, dem fällt fast immer zunächst das Bild des schwergewichtigen Königs ein. Dies ist das letzte royale Refugium Polynesiens - und es ist schon tausend Jahre alt. Dieser Staat in der Südsee umfasst genau 176 Inseln, die man auf den Seekarten auch als "Freundschaftsinseln" kennt. Tonga liegt ein wenig abseits der Touristenströme und hat auch deshalb die Ursprünglichkeit bewahrt. Die Inselgruppe, die niemals kolonisiert wurde, befindet sich zwischen den Cook-Inseln und Fiji. Auf den romantischen Ha'apai Inseln, nördlich von Tongatapu, spricht man vom "Ort, an dem die Zeit beginnt", womit die nahe Datumsgrenze gemeint ist. Wer dort seinen Urlaub geniesst, hat zuweilen das Gefühl, hier sei die Zeit einfach mal stehen geblieben.